什么是“垃圾时间”？这个词最初由知名解说员奇克-赫恩提出，指的是在比赛中，当分差过大、胜负已定时，双方主教练通常会让主力球员和重要轮换休息，此时场上的替补球员往往成为配角，自然导致观众觉得比赛的观赏性下降，因此被称为“垃圾时间”。
然而，在CBA（中国篮球协会）联赛中，“垃圾时间”的现象却有所不同。尽管一场比赛可能进入了所谓的“垃圾时间”，但上场的替补球员仍常常是大家熟悉的一些人，而不是完全不相关的新面孔。这就意味着CBA缺少真正意义上的“垃圾时间”。
例如在10月27日南京对广东的比赛中，第四节开始时广东已经领先近40分，但他们依旧派出了吉伦沃特、王少杰等主要阵容。而南京队也并未进行大量人员更换。造成这种情况的原因很简单：CBA球队的人数注册限制。
CBA规定每个俱乐部国内球员注册人数不得低于14人，不得超过18人，加之外援制度，每支球队一般拥有18到22人的总人数。然而，一场比赛最多只能报名12名球员，这使得许多年轻选手难以获得出战机会。
一些教练对此表示担忧，例如某匿名主帅指出，新赛季外援规则最大的受影响者就是那些轮换顺位较低的国内球员，他们甚至可能连报名资格都没有。在本赛季，为应对4节7次外援使用限制，各队必须从有限名单里提拔适合参赛的人选，从而牺牲了一部分有潜力表现的新秀或年轻玩家。
这样的局限不仅体现在备战策略上，还直接影响了新秀的发展。例如2024年季后赛辽粤半决赛中的李奕臻，他因其优异表现引起关注，却在生死战G5失去了报名机会，使他错失展示自己的良机。此外，由于12人的固定登记机制，让很多来自高校且非青训体系内的新秀无法得到足够锻炼，也降低了他们与职业团队之间建立信任关系的重要性。
CBA坚持采用FIBA传统赛事模式——即每队仅可报12人，与此形成鲜明对比的是NBA近年来逐步放宽政策，提高至15人大名单，并允许双向合同，以便灵活调动更多人才参与竞争。这种变化有效避免伤病风险，同时增强各支球队实力，实现动态调整。因此，无论是在激烈程度还是运动发展空间方面，都显著提升了整体水平。
与此同时，对于足球领域而言，在疫情期间增加换人与扩展大名单则进一步证明，通过变革能帮助改善竞技状态及提高赛事质量。从这一点来看，如果CBA能够借鉴这些成功经验，比如扩大正式竞标范围或改进运行规则，将无疑惠及整个联盟以及广大的青年才俊们。不妨尝试给边缘角色提供更多亮相机会，让未来星光闪烁！
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