离开NBA九百多天后，埃尔弗里德-佩顿在重返赛场的第五天便交出了单场21助攻的亮眼表现，但随即又被裁员，这就是他三十而立时的故事。
生于路易斯安那州的新奥尔良，他曾与如今鹈鹕主教练威利-格林共度菜鸟赛季。尽管出战第三场比赛就展现了非凡传球能力，与威少、哈登等明星并列，但这仍无法阻止球队削减支出的决心。
作为2014年的10号秀，以及纯正的新奥尔良本地球员，在短短7场比赛中奉献48次助攻，佩顿却还是在一周后遭遇火线裁掉。媒体和球迷对此纷纷表示不满，批评声四起，一时间新奥尔良掀起了一阵波澜。然而，对于高龄临时工来说，被裁可能也是家常便饭。在这一年伤病频发之际，球队工资总额达到1.8亿，其中有1.2亿闲置，而锡安·威廉姆森、小腿受伤的英格拉姆以及其他几位关键球员均未能上场，使得团队面临艰难局面。
面对如此惨淡状况，高层也只能无奈应对。这些主要选手本赛季共同出战次数为零，让人感到震惊。而如今恐怖的伤病潮已经过去大半，多名核心队员逐渐复健回归，为球队注入新的希望。同时，通过裁掉佩顿来腾出200多万薪资空间，也是为了降低奢侈税压力，实现更好的财政平衡。因此，从某种角度看，此举似乎是理所当然且合情合理。此外，即使刚签下佩顿，也不得不牺牲寒冰射手杰伦·诺威尔，一个日薪14000美元但命中率低迷的小角色，以此换取一个能够补充轮换的人选。
虽然佩顿的数据令人印象深刻，其实他的不可替代性依然成为讨论焦点。他虽具备策动进攻能力，并积极参与挡拆配合，将机会送给无数外线投篮者，但是整体来看，却缺乏持久竞争力。当今联盟愈加重视外线投射，如果没有稳定远投，就会受到限制。从历史数据来看，在十年的职业生涯中，仅仅一年三分命中率超过35%，其余六年则不足30%。这样的表现显然让他很难适应现代篮球的发展趋势，同时也影响到了他的前景。“
尽管如此，他在发展联盟及波多黎各联赛中的优异成绩证明了自己的实力：两年来始终保持着接近双双的数据。但问题是，无论在哪个联赛打拼，那份致命弱点都如影随形。不过，人至三旬，总要学会自我调节，对自己做一些妥协。他坦言：“我真诚相信所有事情发生都是有原因。”当被问及未来去向时，他说想继续留在这个熟悉的平台，希望借机展示自身价值。即使最终以底薪合同重新进入NBA，相较那些挣扎于发展联盟边缘的人而言，这已算得上是一种成功.
NBA残酷的一方面就在于，有潜力打NBA的球员数量远超300人，每个位置都有众多人争夺。不像以往那样容易获得合同，如今每个人都需努力寻找属于自己的机会。而对于许多人而言，他们默默付出的过程或许无人知晓，只留下空荡荡的位置。如同生活般真实，不断追求梦想，却只有极小一部分真正实现愿望。有时候，我们唯独能做到的是珍惜身边拥有的一切，把握住每一次出现闪光灯下的大好机会。
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