2016年12月16日,二年级新秀尼科拉·约基奇正式进入丹佛掘金的首发阵容。尽管之前他也曾有过短暂的首发经历,但并不稳定。这场比赛中,约基奇出战19分23秒,他表现出色:投篮6次命中5次,包括1记三分球和3罚2中的成绩,总共贡献了13分、4个篮板以及5次助攻。
自此之后,约基奇稳固了自己的首发位置,仅因伤病原因在随后的比赛中替补上场两次,其余时间均担任首发。在这场比赛中,与他同样作为先发登场的队友包括穆迪埃、加里·哈里斯、威尔逊·钱德勒和达尼罗·加里纳利。
当时掘金官方推特发布了一条消息:“改变NBA历史的开端。”这一表述预示着约基奇未来在联盟中的重要性与影响力。