12月24日讯，“北青体育”回顾了伊万科维奇在2024年执教国足的历程，并探讨了他愿意担任主帅的原因。发生在日本埼玉的世预赛18强赛中，中国队以“0-7”的惨败无疑为中国足球增添了一笔耻辱，但这也成为国足触底反弹的新起点。
70岁的克罗地亚老帅伊万科维奇虽然没有超能力将困境化为成功，但他在加速国足血液更新和提携新人的方面展现出了丰富经验。在经历三连败后，球队能收获两连胜，这至少证明了外界对国足实力的低估，同时也给了伊万更多时间去改造国家队。
扬科维奇下课不久后，熟悉亚洲足球并曾带领世界杯参赛、拥有成功执教经历的伊万科维奇便成为中国足协选帅的重要目标。据了解，他与前任之间薪酬差距不大，而且合同中明确规定各阶段任务目标，例如未能率队从36强赛出线就会面临下课风险。这显示出他的心理准备充分，而正是因为渴望重返中国执教岗位，使得老帅能够迅速接受所有合作条件。
实际上，当时并非只有伊万一人争夺这一职位，比他小9岁的前瑞士国家队主帅佩特科维奇也是主要竞争者。但据说，在选拔过程中，伊万表现出了极大的诚意和自信。他早在2011年离开山东鲁能时，就暗下决心未来一定要返回中国足球圈。在随后的10多年里，他几次错过来华执教机会，比如2012年底北京国安选择塞尔维亚人斯塔诺之前，俱乐部曾推荐过他；而到2014年底，也有其他中超俱乐部向其抛出橄榄枝。
对此，伊万表示：“我非常喜欢中国，我享受这里的一切工作。因此，即使当年离开山东，我内心深处一直觉得，总有一天我会回来。所以接到邀请时，我毫不犹豫。”
此外，他愿意接手国足还源于自身信心，包括两个层面的内容：首先是对自己执教能力及经验充满自信，因为他曾参加世界杯比赛，并且在中超和亚冠赛事上取得不错成绩；其次则是对中国球员以及整体水平抱有期待。正如他说：“我认为，中国球员技术绝不会逊色于阿曼球员。然而，他们需要更加严格要求自己，以踢出现代足球。如果阿曼可以客场战胜日本，我们面对强敌又何尝不能展现取胜勇气呢？”
