（原文发布于1月15日，作者是The Athletic记者Sam Amick，文章内容不代表译者观点。）
欢迎来到NBA驾驶学校，我是你们的教练。公牛队在之前几次考试中都未能及格，如今又回到课堂上。在去年夏天，他们完全无视了“选择一条车道”的指示，而转向了一场早该进行的重建，但现在却迷失在导航系统无法使用的无人区，两条道路迅速合并为一。
如今，随着公牛队赢得太多比赛而难以满足选秀需求，以及他们2025年的首轮选秀权悬而未决，一个问题浮现出来：他们究竟要走向何方？显然，他们的GPS出现故障。
距离2月7日交易截止日越来越近，目前只有一条明智之路可供选择。然而，公牛似乎再次偏离了正轨。如果不能进入前十顺位，他们可能会将这个充满希望的2025年选秀中的首轮选秀权送给马刺。而扎克·拉文、尼古拉·武切维奇和朗佐·鲍尔等老将在风城继续带领球队争取季后赛资格，看起来情况就是如此。
此时耐心或许是一种谨慎之举，很明显，到目前为止公牛收到任何报价均不足以引发交易。不过，由于为了确保保留自己的选秀权，需要排倒数第六，这让当前局势变得复杂。关于告别德玛尔·德罗赞和亚历克斯·卡鲁索来开始全面抛售这样的想法也只能打住。
以下几点值得关注：
- 战绩与排名： 即使在周三晚上输给鹈鹕之后，公牛依旧保持18胜22负，在东部名列第十——更重要的是，在联盟中处于倒数第九的位置。他们眼下渴望追逐一个理想位置，可开拓者已经占据了那个目标（13胜26负），领先4.5个胜场。同时，有13支球队与其分差不到4个胜场，包括76人和篮网，与此同时各队之间围绕着未来极具竞争力，也表明这段时间对于每支球队来说都是至关重要的一刻。
- 机会与风险： 如果本赛季结束，那么获得11顺位仅有3%的概率，如果继续获胜，该概率则急剧上升；从历史数据来看，以往五年内排名倒数第六所需达到45%甚至更低。这意味着若不能有效调整策略，将错过良机。
- 管理层的不作为： 自阿图拉斯-卡尼索瓦斯执掌以来，他领导下唯一没有参与过去三年交易截止期活动的管理层，其持续缺乏行动正在令其他对球员感兴趣团队感到焦虑。例如篮网已主动出击试图成为卖家，并达成多个交易协议。但反观公牛，却一次又一次地做出了错误决定。
主教练比利-多诺万认为，那枚宝贵选秀权的发展状况应当独立于实际表现。“没人告诉我，要考虑如何保留那张签，”他表示，“我们始终专注于竞争性以及比赛完整性。”然而，从某些角度看，这样的话语听起来颇为空洞，因为不可否认的是，现在阶段恰逢关键时期，也是绝佳改造阵容契机。不论是否愿意面对现实，都必须承认这一点，例如如ラ文凭借优异表现，使他的合同不再像以前那么沉重，同时他健康状态稳定且平均24分、4.8个篮板外加四次助攻的数据十分亮眼。此外，对于34岁的武切维奇而言，他同样拥有吸引众多追求者优势，而27岁鲍尔经历伤病困扰后复苏也是令人瞩目的故事之一。 *吉米-巴特勒归来的冷淡气氛*> 提起明星级别球员市场动态，不少目光聚集在热火核心吉米-巴特勒身上，此番因禁赛准备重新回归，对手掘金等待挑战。从消息人士透露的信息来看，即便面临经济损失，总计235万美元，但他仍计划参加接下来比赛。同样需要注意的是有关潜在人事调动进展缓慢的问题，其中太阳阵营尽管传言不断，但是实际上双方尚无实质性的谈判发生。 *谢伊表达爱意*> 俄克拉荷马雷霆近期迎来了巨大的好消息：年轻才俊谢伊•吉尔杰斯•亚历山大公开表达对城市深厚情谊：“我爱俄克拉荷马城，它让我倍感温暖”，这种坚定态度不仅提升士气，更显示出个人职业生涯发展的信念。毫无疑问，本赛季亚历山大很可能最终收获MVP奖项，为整个雷霆未来奠定坚实基础。 *威斯布鲁克焕发新生*> 与此同时，我们看到36岁的老将威斯布鲁克积极融入快船体系，无愧搭档约基奇的重要角色。当穆雷苦苦挣扎时，他挺身而出帮助稳固全局。而最近两人的默契配合亦渐露锋芒，让人期待更多精彩瞬间呈现。 作者：Sam Amick 译者：GWayNe
