2月7日讯，2月6日深夜，加拿大华裔小将方爱东在家人的陪伴下抵达沈阳，他将在中甲辽宁铁人队开启新的职业生涯。根据“北青体育”的报道，方爱东作为归化候选球员接受了辽宁铁人俱乐部的邀请，目前相关程序已悄然启动。
多方面的信息显示，引进方爱东的重要原因之一是他符合血缘归化条件。他的祖父为斐济华侨，而祖母则是中国人。尽管截至7日晚，“德转”网站上尚未更新关于方爱东加盟辽宁铁人的信息，这表明他的注册转会手续仍在办理中，但相应的归化程序已经开始。此外，由于他被视作候选归化目标，因此目前还不清楚他将以本土球员身份还是外援身份进行注册。
能够被辽宁铁人看中的主要因素，是方爱东出色的个人实力。这位后卫曾代表加拿大U17男足参加过15场比赛，包括中北美及加勒比地区U17锦标赛和去年的U17男足世界杯。从客观角度来看，以他的年龄和身体素质，即便快速完成“三代华裔”的归化过程，也难以满足短期内中国男足的人才需求。因此，他更可能成为国足球队人才储备中的一名“潜力股”。
然而，方爱东的转会或许能为中国足球引入新方向。目前，在成功或接近成功实现归化的一批球员中，中超升班马玉昆俱乐部25岁的奥斯卡最年轻，其次是27岁的侯永永。而另一位受到高度关注、来自国安攻击线上的塞尔吉尼奥，下个月即将年满30岁，他们对国家队究竟能提供怎样支持还有待观察。
至于参与过最近两届世预赛的阿兰、蒋光太、艾克森以及李可等老牌归化球员，都已超过30岁，希望他们重现昔日辉煌并不现实。因此，从这个角度来看，中国男子足球应该追求吸纳年轻力量的发展方向。如果方爱东能在中甲联赛证明自己的能力，那么不仅可以为国字号梯队做贡献，同时也展望着未来更多这样的优质留学生加入到中国足球之列。
